As ovelhas são mais democráticas do que se pensa

"O comportamento de agrupamento é frequentemente apresentado como um exemplo de um processo auto-organizado, em que os indivíduos negoceiam continuamente a direção da viagem e se comprometem movendo-se ao longo de uma velocidade média local até que o grupo chegue a um consenso. Tal comportamento coletivo não aproveita os benefícios das estratégias organizacionais hierárquicas que conferem ao líder do grupo controle total sobre ele com redução da sobrecarga do fluxo de informações. Aqui estudamos o comportamento espontâneo de pequenos rebanhos de ovelhas e descobrimos que as ovelhas exibem um comportamento coletivo que consiste em uma série de episódios de movimento coletivo interrompidos por fases de pastagem. Cada episódio de movimento possui um líder temporal que orienta o grupo na formação da linha. Combinando experimentos e um modelo baseado em dados, fornecemos evidências de que a coordenação do grupo nesses episódios resulta da propagação de informações posicionais do líder temporal para todos os membros do grupo por meio de uma rede de interação fortemente hierárquica e direcionada. Além disso, mostramos que os membros do grupo alternam o papel de líder e seguidor por um processo aleatório, independente do mecanismo de navegação que regula os episódios de movimento coletivo. A nossa análise sugere que é possível conceber estratégias coletivas intermitentes que tiram proveito de esquemas organizacionais hierárquicos e democráticos: tal facto é independente do mecanismo de navegação que regula os episódios de movimento coletivo."

Texto (sem sublinhados) retirado daqui.

Adenda..., com informação sobre o "Vicsek model".