A Terra tem existência autónoma no espaço há quatro evos e meio

"Em termos científicos, um evo corresponde a 1000 milhões de anos. Tanto quanto sabemos, com base nas rochas e nos níveis de radioatividade por elas apresentados, a Terra começou a ter existência autónoma no espaço há cerca de 4500 milhões de anos, ou há quatro evos e meio. Os primeiros vestígios de vida até agora identificados podem encontrar-se nas rochas sedimentares formadas há mais de três evos. No entanto, como afirmou H. G. Wells, o registo das rochas será um registo de vida passada tão completo quanto as fichas bancárias o podem ser em relação à existência de todos os moradores de uma zona. Milhões e milhões de formas primitivas de vida anónimas e os seus descendentes mais complexos mas invertebrados podem ter vivido, prosperado e cessado de existir sem que ficasse qualquer vestígio para o futuro, ou - mudado de aspecto - sem deixar quaisquer rastos, quanto mais esqueletos para guardar no armário da Geologia. Não causará, por conseguinte, surpresa que pouco se saiba sobre a origem da vida no nosso planeta e ainda menos sobre o rumo da sua evolução inicial. Mas, se analisarmos o que sabemos a respeito do começo da Terra no contexto do universo a partir do qual se formou, podemos pelo menos fazer conjeturas inteligentes a respeito do meio envolvente em que a vida, e potencialmente Gaia, começou e passou a assegurar a sua sobrevivência mútua."p. 37