1841 - A Casa Real da Suécia e a Casa Pia de Lisboa

“Com data de 1841, o Secretário de Estado dos Negócios Estrangeiros recebia, em Lisboa, o pedido da Casa Real da Suécia, solicitando vários esclarecimentos sobre a Casa Pia, nomeadamente, sobre o seu regimento, relação de despesas e de alunos inscritos. Interessava-lhe também conhecer o progresso dos estudantes nas “sciencias, nas Bellas Artes mechanicas, e das vantagens que à nação tem provindo de tão útil estabelecimento”. Uns meses antes, em 1835, Tocqueville, ao caracterizar a situação social inglesa, escrevia sobre Portugal: “le contraire d´une société opulente, mais où la pauvreté, massive, est à peine visible parce que c´est une pauvreté intégrée, prise en charge par les réseaux primaires de la sociabilité paysanne ou par des formes frustes d´assistence dont l´Église catholique est maître d´ouvre”. Entre a representação de uma instituição que, em 1841, apesar de distante do fulgor dos tempos iniciais, ainda se mantinha como uma referência internacional no campo das reformas sociais, que Estocolmo pretendia reproduzir, e a visão de um país onde a pobreza, estrutural, se diluía e confundia na penumbra de uma paisagem dominada pela Igreja católica e por ancestrais práticas de caridade qual seria, de facto, a situação de Portugal em termos de políticas assistenciais e de saúde pública nas primeiras décadas do século XIX? Sobre que memórias teria a Suécia – um país onde a vacinação contra a varíola e a formação das parteiras se tinham tornado obrigatórias no início do século XIX, o tratamento das doenças venéreas era financiado pelos impostos e começava a implantar o ensino primário à escala nacional – construído a sua percepção sobre a Casa Pia de Lisboa, ao ponto de referenciar Portugal como modelo de “boas práticas”? Noutro sentido, que formas concretas assumia o apoio social da Igreja e as redes primárias de sociabilidade, referidas por Tocqueville? Estaria assim tão cristalizado o sistema nacional, como é sugerido pelo autor francês?" (…)

Texto retirado daqui...